タケのNASCAR初観戦
APRIL 14 2007
TEXAS MOTOR SPEEDWAY
9:30am曇り空の肌寒い朝Dallasを出発
行き先はFort WorthにあるSPEEDWAY
アメリカでのスポーツ観戦と言えば
NBA、MLB、NFL、NHLが俗に言う４大スポーツ。
特にDallasはNFL COWBOYS・NBA MAVERICKSと
豪華チームのホームである。
Dallas在住の私達はスポーツ観戦には慣れ親しんでいる
・・・が今日はいつもとは違っていた。
NASCAR
・アメリカ最大のモータスポーツ
・観客総動員数においてはNFLを抜く
「NASCARは映画やTVで見たことのある画面の中のスポーツだった」
殆ど知識の無い私達は期待と不安の中レース場へ向かった。
１時間程車を走らせ突然現れたレース場、
「おっ！」今まで見たどんなスタジアムよりもデカイ！
さらにPractice Runの爆音も聞こえてくる、この爆音が気持ちを高ぶらせる「早く見たい！」
今回はGARAGE＆PITS PASSというレーサーからの招待客としての観戦。
私達はStanton Barrettの招待客となる。不慣れな中、申請を終え、PASSをGET。
「ヨシッ準備完了」まずは一安心。「ホッ」
レーストラックまでの道中も、お気に入りのチームカラーに身を包んだファンが行き交い
華やかさが増す。
数えきれないキャンピングカーを横目に「有り得ない！」「スゲ〜！」の連呼。
大抵アメリカのBig Eventにはアメリカ中からキャンピングカーで乗り込んでくるが、
この台数には驚き！
レーストラックに入る前からこのイベントの規模の大きさ、興奮度が十分伝わる。
そして次第にお互いの声が聞こえなくなる。それはPractice Runの爆音。
レーストラックが近いことを予期する。
GATE IN
私達が最初に向かったのはガレージエリア。
チーム別に整列しているトレーラー、色鮮やかでトレーラーの展示会の様だ。
たくさんのタイヤが積まれた中、メカニックスタッフがレースに備えている。
「プロの顔、オイルの付いた大きな手、頼もしい！」
皆とてもフレンドリーでジッと見物しているとマシンの説明や質問にも応対してくれたB
つづいてはピットエリア。ここはヤバイ！すぐに鼓動が激しくなった自分がわかった。
タフな男達が慌ただしく動く、カッコイイ！
様々なレーシングスーツにサングラス、カッコイイ！
TV中継のスタジオ車両、大画面、大きなToolbox（工具箱というより大型冷蔵庫？）
タイヤ、Gas Tank、そしてドライバーに指示を出す２階席付きの司令ブース？
どこを見ても刺激的で写真撮りまくり！
「スゲ〜１０連発！」
そしてすぐ近くでエンジン音が……
Practice Runに向かうレーシングカーがコースインする。ファンが一気に集まる。
しかも目の前を通濶ﾟぎていく。以外と高世代のファンも多く幅広いファン層を認識する。
「シャッターチャンス」撮りまくり！ビギナーの私達は誰が来ても何でも撮ります！
「スゲ〜１０連発再び！」
1:30pmピットエリアにてハンバーガーとコーヒーで早食いランチ
少し慣れて来た私達はグッズショップへ
チーム別のトレーラーが様々なグッズを展示している。
まるでトレーラーに囲まれた商店街！１丁目〜２０丁目ほど続く。
マニアモノ、ギフトモノ、お宝モノやはり派手なカラーに目が止まる。
まずはNASCARステッカーを購入！スーツケースに貼ることに決めた。
相方はトレーナーを購入！その場で着替え完了！早ッ この日は小雪も降る寒さだった。
2:30pm START観客席へ移動
ついに来た！
JETが飛び、ドライバー登場、国歌斉唱、そして縦一列に並んだカラフルなレーシングカー。
エンジンが掛かりペースカーの先導の元走り出す。「カッコイイ！」この言葉が一番適切であろう。
全てを見逃さないため、少し緊張気味に「まばたき」の回数も控えた。「さあ来い！」
スタート直前観客もStand up! 両手を上げ叫び出すファン！
スタートフラッグが振られた。
「Wow, that’s great!」
本気モードのエンジン音、カラフルな固まりがあっと言う間に戻ってくる、
ガスの臭い・見守るピットクルー、歓声。
またヤラレタ！！
どの席でも十分レースの迫力は伝わる、レンタルヘッドホンで実況が聞けるのも通な感じ。
速→速→速「スゲ〜１０連発×２！」＆撮りまくり
相方一言「乗りたい！」
私一言「はっ？」
NASCARこれは面白い！！
帰りに帽子も買おう、ステッカーも追加購入しよう〜、日本帰国時には自慢しよう〜
という訳で大満足のNASCAR初観戦でした。が、、、、、最後に何と、、、、レースカーに、、、
乗りました〜！！！
最後にガレージエリアに行きレースカーの後片付け？見物していたその時、
ブルーのレーシングスーツのイケメンメカニックが"You can get in"
信じられなかった。もう十分満足していたのに、感動度１２０％！
ドアは無く窓から乗車というより侵入、そして夢のドライバーシートに。
「おっ！ゲームセンターとは違うぞ！本物だ！スイッチ触りまくり」
かなり狭く視界も狭く感じた。レース直後のシートは格別！
完全にヤラレタ！
NASCARにハマッタ！！
私達のNASCARデビューは本日スタートとした。
この場を借りて、
関係者の皆様へ
貴重な経験をさせて頂きありがとうございます。今後もNASCARを応援していきます。
読んで下さった皆様へ
長い観戦日記をお付き合い頂きありがとうございます。同じビギナーの方がちょっとでも興味をもって頂けたら幸いです。
相方へ 誘ってくれてありがとう。
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